Bruxismo: porque rangemos os dentes quando estamos em stress

Há pacientes que chegam ao consultório convencidos de que dormem descansados. Depois olho para os dentes deles e conto outra história — a de noites inteiras de mandíbula em tensão.

O bruxismo é, provavelmente, um dos problemas mais silenciosos que vejo. Muita gente range os dentes ou aperta a mandíbula sem fazer a mínima ideia — porque acontece sobretudo durante o sono, quando não temos controlo sobre isso. E, quase sempre, há um velho conhecido por trás: o stress.

O que é o bruxismo, exatamente?

O bruxismo é o hábito involuntário de ranger ou apertar os dentes, muitas vezes com bastante força. Pode acontecer de dia, em momentos de concentração ou tensão, mas é durante a noite que costuma ser mais intenso e mais difícil de controlar. Como é involuntário, a maioria das pessoas só descobre quando alguém as ouve ranger os dentes a dormir, ou quando eu deteto o desgaste no esmalte.

Porque é que o stress nos faz ranger os dentes?

A ligação entre o bruxismo e o stress é das mais consistentes que a ciência tem documentado. Quando estamos sob tensão ou ansiedade, o corpo acumula essa carga — e, durante o sono, liberta parte dela através dos músculos da mandíbula. É uma espécie de válvula de escape noturna. Não é a única causa possível (há fatores relacionados com a mordida, o sono e certos hábitos), mas o stress é, de longe, o fator que mais vezes encontro.

Que sinais me devem pôr de sobreaviso?

Como o bruxismo é silencioso, valorizo sempre estes sinais indiretos, que costumam ser o primeiro aviso:

**Acordar com dores.** Dor de cabeça ao acordar, ou tensão na zona da mandíbula e das têmporas, são clássicos.

**Dentes desgastados ou sensíveis.** O ranger constante desgasta o esmalte, e os dentes ficam mais sensíveis e mais curtos com o tempo.

**Estalidos ou cansaço na mandíbula.** A articulação queixa-se do esforço a que foi sujeita durante a noite.

O que costumo fazer para ajudar?

A boa notícia é que há muito que se pode fazer. O mais comum é proteger os dentes do desgaste com uma goteira de uso noturno, feita à medida — não resolve a causa, mas evita o estrago enquanto se trabalha o resto. E o "resto" é, quase sempre, a gestão do stress: sono de qualidade, algum exercício, e atenção aos períodos de maior tensão. Trato os dentes, sim, mas gosto de lembrar que o bruxismo é muitas vezes o corpo a pedir que abrandemos.

Se se reconhece nestes sinais, não os ignore. É um problema simples de gerir quando apanhado a tempo — e bem mais complicado quando se deixa arrastar durante anos.

*Artigo da autoria do Prof. Doutor João Espírito Santo. Conteúdo informativo, de caráter científico e educativo; não substitui uma consulta de avaliação.*